Stai camminando per il centro storico di Alife e arrivi a Piazza Termine. Quel punto esatto, duemila anni fa, era il centro del foro romano. Sotto l'asfalto ci sono ancora le lastre di marmo. E poco distante, sotto le Poste Italiane di Via Anfiteatro, ci sono i resti della piazza più importante dell'antica Allifae.
Dove si trovava il foro — e come riconoscerlo oggi
Il foro occupava l'incrocio tra il cardine massimo (asse nord-sud) e il decumano massimo (asse est-ovest) — la regola di ogni città romana. Quell'incrocio è ancora lì: corrisponde all'attuale Piazza Termine. Se ci passi, stai attraversando il punto esatto dove si tenevano le assemblee pubbliche, i mercati, i processi.
Il Capitolium — il tempio dedicato alla triade capitolina di Giove, Giunone e Minerva — era probabilmente situato nell'area forense. Le terme del foro sono state individuate sotto la Cripta Normanna della cattedrale.
Com'era fatto — la piazza e quello che ci stava intorno
Databile all'età augustea, il foro di Alife seguiva lo schema classico: una piazza pavimentata con grandi lastre di calcare, circondata da portici. Intorno si affacciavano:
- Le taberne — botteghe commerciali aperte sul portico
- Il Capitolium — tempio di Giove, Giunone e Minerva
- La basilica — sede delle attività giudiziarie e amministrative
- La curia e gli uffici dei magistrati
In età imperiale avanzata la piazza fu rifatta con lastre di marmo — un investimento che segnala la ricchezza della colonia in quel periodo.
Il Criptoportico — trecento strati di storia sotto terra
Collegato all'area forense, il Criptoportico Romano è stato scoperto negli scavi del 2007-2008 condotti dall'Università Suor Orsola Benincasa e dalla Soprintendenza. Serviva probabilmente da sostruzione per una struttura superiore importante — forse una domus di rango senatorio o un edificio pubblico. Gli scavi hanno attraversato quasi trecento strati di deposito archeologico: un archivio naturale della vita di Alife dall'età imperiale al Medioevo.
"Circa trecento strati di deposito archeologico: un archivio naturale della vita di Alife dall'età imperiale al Medioevo."
— Scavi del Criptoportico, 2007-2008
Cosa è stato trovato — e cosa racconta
Gli scavi nell'area forense hanno restituito un quadro preciso della vita quotidiana ad Allifae. Tra i reperti:
- Frammenti di pavimenti in marmo e affreschi dalle domus patrizie
- Sculture dal teatro e dalle fontane pubbliche
- Ceramiche, monete e lucerne di varie epoche
- Ossa di suino e ostriche provenienti da Baia — qualcuno ad Alife poteva permettersi frutti di mare freschi dal golfo di Napoli
Quell'ultimo dettaglio — le ostriche da Baia — dice più di mille descrizioni sul livello di ricchezza e sui commerci della colonia in età imperiale.
Come visitare il Foro Romano di Alife
Non esiste un percorso di visita organizzato — il foro è per lo più sotto terra e sotto edifici. Ma il centro storico di Alife è percorribile a piedi, e chi sa cosa cercare può leggere ancora l'impianto romano nelle strade. Il punto di partenza è Piazza Termine: lì c'era il centro del foro. Le due strade principali seguono ancora gli assi romani.
Per i reperti provenienti dagli scavi, la tappa obbligata è il Museo Archeologico dell'Antica Allifae in Via Giacomo Matteotti — aperto martedì-domenica, 8:30-19:30, ingresso da €2,00.
Domande Frequenti
Il foro occupava l'incrocio tra il cardine massimo e il decumano massimo, gli assi portanti di ogni città romana. Quel punto corrisponde oggi all'attuale Piazza Termine, nel centro storico di Alife: chi ci passa attraversa il punto esatto dove si tenevano assemblee pubbliche, mercati e processi in età augustea.
La piazza, pavimentata con grandi lastre di calcare e circondata da portici, era affacciata dalle taberne (botteghe commerciali), dal Capitolium (tempio di Giove, Giunone e Minerva), dalla basilica (sede delle attività giudiziarie e amministrative) e dalla curia con gli uffici dei magistrati.
Il Criptoportico Romano, scoperto negli scavi del 2007-2008 dall'Università Suor Orsola Benincasa e dalla Soprintendenza, è collegato all'area forense e serviva probabilmente da sostruzione per un edificio superiore di rango elevato. Gli scavi hanno attraversato quasi trecento strati di deposito archeologico, testimonianza continua della vita di Alife dall'età imperiale al Medioevo.
Non esiste un percorso di visita organizzato: il foro è per lo più sotto terra e sotto gli edifici del centro storico. Il punto di partenza per chi vuole leggere l'impianto romano nelle strade moderne è Piazza Termine. I reperti degli scavi sono esposti al Museo Archeologico dell'Antica Allifae in Via Giacomo Matteotti, aperto martedì-domenica 8:30-19:30, ingresso da €2,00.
You are walking through the historic centre of Alife and you reach Piazza Termine. That exact spot, two thousand years ago, was the centre of the Roman forum. The marble slabs are still there beneath the asphalt. And not far away, beneath the Italian Post Office on Via Anfiteatro, lie the remains of the most important square in ancient Allifae.
Where the forum stood — and how to recognise it today
The forum occupied the crossroads between the cardo maximus (the north-south axis) and the decumanus maximus (the east-west axis) — the rule of every Roman city. That crossroads is still there: it corresponds to present-day Piazza Termine. Standing there, you are at the exact point where public assemblies, markets and trials were once held.
The Capitolium — the temple dedicated to the Capitoline triad of Jupiter, Juno and Minerva — was probably located within the forum area. The forum baths have been identified beneath the Norman Crypt of the cathedral.
What it looked like — the square and the buildings around it
Datable to the Augustan age, the forum of Alife followed the classical layout: a square paved with large limestone slabs, surrounded by colonnaded porticoes. Around it stood:
- The tabernae — commercial shops opening onto the portico
- The Capitolium — temple of Jupiter, Juno and Minerva
- The basilica — seat of judicial and administrative activities
- The curia and the offices of the magistrates
In the late imperial period the square was repaved with marble slabs — an investment that signals the wealth of the colony at that time.
The Cryptoporticus — three hundred layers of history underground
Connected to the forum area, the Roman Cryptoporticus was discovered during excavations in 2007–2008 conducted by the University of Suor Orsola Benincasa and the Archaeological Superintendency. It probably served as the substructure for an important building above — perhaps a senatorial-rank domus or a public building. The excavations passed through nearly three hundred layers of archaeological deposit: a natural archive of life in Alife from the imperial age to the Middle Ages.
"Nearly three hundred layers of archaeological deposit: a natural archive of life in Alife from the imperial age to the Middle Ages."
— Cryptoporticus Excavations, 2007–2008
What was found — and what it tells us
Excavations in the forum area have produced a precise picture of daily life in Allifae. Among the finds:
- Fragments of marble floors and frescoes from patrician domus
- Sculptures from the theatre and public fountains
- Ceramics, coins and oil lamps from various periods
- Pig bones and oysters from Baiae — someone in Alife could afford fresh seafood from the Gulf of Naples
That last detail — oysters from Baiae — says more than a thousand descriptions about the wealth and trade networks of the colony in the imperial age.
How to visit the Roman Forum of Alife
There is no organised visitor route — the forum is mostly underground and beneath buildings. But the historic centre of Alife can be explored on foot, and those who know what to look for can still read the Roman street grid in the modern roads. The starting point is Piazza Termine: that was the centre of the forum. The two main streets still follow the Roman axes.
For finds from the excavations, the essential stop is the Archaeological Museum of Ancient Allifae in Via Giacomo Matteotti — open Tuesday to Sunday, 8:30–19:30, admission from €2.00.
Frequently Asked Questions
The forum occupied the crossroads between the cardo maximus and the decumanus maximus, the main axes of every Roman city. That crossroads corresponds to present-day Piazza Termine in Alife's historic centre — anyone standing there is at the exact spot where public assemblies, markets and trials were held in the Augustan age.
The square, paved with large limestone slabs and surrounded by porticoes, was lined by the tabernae (commercial shops), the Capitolium (temple of Jupiter, Juno and Minerva), the basilica (seat of judicial and administrative activities) and the curia with the magistrates' offices.
The Roman Cryptoporticus, discovered during the 2007-2008 excavations by the Suor Orsola Benincasa University and the Superintendency, is connected to the forum area and likely served as a substructure for a higher-ranking building above. The excavations cut through nearly three hundred layers of archaeological deposit, an unbroken record of life in Alife from the imperial age to the Middle Ages.
There is no organised visitor route: the forum lies mostly underground, beneath the historic centre's buildings. The starting point for reading the Roman street grid in the modern town is Piazza Termine. Finds from the excavations are on display at the Archaeological Museum of Ancient Allifae in Via Giacomo Matteotti, open Tuesday to Sunday 8:30–19:30, admission from €2.00.
